此詩(shī)寫(xiě)于晉義熙十四年（418），陶淵明五十四歲。
這首詩(shī)以哀怨悲傷為基調(diào)，歷述自己從少年以來(lái)所遭接踵而至的天災(zāi)人禍，過(guò)著饑寒貧困的痛苦生活。詩(shī)人“結(jié)發(fā)念善事”，本指望從善而得福，但一生的不幸遭遇和現(xiàn)實(shí)的窮愁困頓，使他不能不對(duì)天道產(chǎn)生了懷疑，并迸而歸結(jié)到無(wú)鐘子期那樣的知音而慷慨悲歌，從而更加深了哀怨悲傷之情。
詩(shī)人以直抒胸臆的手法，述遭遇，則如泣如訴，歷歷在目；抒懷抱，則跌宕起伏，凄愴感人，具有很強(qiáng)的藝術(shù)感染力。
天道幽且遠(yuǎn)，鬼神茫昧然(2)。
結(jié)發(fā)念善事，g 俛六九年(3)。
弱冠逢世阻，始室喪其偏(4)。
炎火屢焚如，螟蜮恣中田(5)。
風(fēng)雨縱橫至，收斂不盈廛(6)。
夏日長(zhǎng)抱饑，寒夜無(wú)被眠(7)。
造夕思雞鳴，及晨愿烏遷(8)。
在己何怨天，離憂(yōu)凄目前(9)。
吁嗟身后名，于我若浮煙(10)。
慷慨獨(dú)悲歌，鐘期信為賢(11)。
【注釋】
(1)怨詩(shī)楚調(diào)：漢樂(lè)府相和歌辭中有楚調(diào)。王僧虔《技錄》：“楚調(diào)曲中有《怨歌行》?！北驹?shī)就是模仿這種體裁，以抒發(fā)哀怨悲傷之情。龐主簿：即龐遵，字通之，詩(shī)人的朋友。主簿是其官職。鄧治中：事跡不詳，亦為詩(shī)人之友。治中是其官職。
(2)天道：猶言天命。古人迷信認(rèn)為，人的福禍命運(yùn)是由上天主宰、支配的。幽且遠(yuǎn)：深邃而玄遠(yuǎn)。茫昧然：幽暗不明的樣子。
(3)結(jié)發(fā)：猶“束發(fā)”，謂年輕的時(shí)候，一般指十五歲以上。《大戴禮?保傅》：“束發(fā)而就大學(xué)?！弊ⅲ骸笆l(fā)謂成童?！庇帧抖Y記?內(nèi)則》：“成童舞象?！弊ⅲ骸俺赏逡陨?。”念善事：打算做好事、積善德。g 俛（mǐnmiǎn 敏免）：勤勉，努力。六九年：五十四歲。
(4)弱冠：指二十歲?！抖Y記?曲禮上》：“二十曰弱，冠?！比?，年少。古代男子二十歲行冠禮。世阻：世道險(xiǎn)阻。陶淵明二十歲時(shí)，是晉孝武帝太元九年（384），當(dāng)時(shí)北方的前秦大舉入寇，時(shí)局動(dòng)亂；同時(shí)江西一帶又遭災(zāi)荒。這就是“逢世阻”的具體內(nèi)容。始室：指三十歲?！抖Y記?內(nèi)則》：“三十而有室（妻），始理男事?！眴势淦哼@里指喪妻。古代死去丈夫或妻子都叫“喪偏”。
(5)炎火：炎日似火。指旱天烈日。焚如：火燒一般。螟蜮（míng yù 冥域）：侵食禾苗的兩種害蟲(chóng)。《呂氏春秋?任地》：“又無(wú)螟蜮?！备哒T注：“食心曰螟，食葉曰蜮?！表В喉б猓趴v。中田：即田中。
(6)縱橫：形容狂風(fēng)暴雨之猛烈。收斂：收獲。不盈廛（chán 蟬）：不夠交納田稅。盈，滿(mǎn)。廛，古代一夫之田。亦指田稅。孫冶讓《周禮正義?遂人》：“《詩(shī)》所云‘三百廛兮’者，自是三百家之稅?！?/p>
(7)抱饑：謂挨餓。寒夜：指冬夜。
(8)造夕：到了傍晚。思：盼。烏遷：太陽(yáng)遷逝，即太陽(yáng)落山。古代傳說(shuō)日中有三足烏，所以太陽(yáng)為金烏。這兩句意思是說(shuō)，由于饑寒交迫，度日艱難，所以一到傍晚就盼望天明，而剛至早晨又希望太陽(yáng)快些落山。
(9)離憂(yōu)：遭遇憂(yōu)患，離，通“罹”。凄：凄然，悲傷。
(10)吁嗟（xū jie 虛階）：感嘆詞。浮煙：飄浮的云煙，喻不值得關(guān)心的事物。
(11)鐘期：即鐘子期，是古代音樂(lè)家伯牙的知音?！读凶?湯問(wèn)》：“伯牙鼓琴，志在高山，鐘子期曰：峨峨然若泰山。志在流水，曰：洋洋然若江河。子期死，伯牙絕弦，以無(wú)知音者?！痹S人在這里借鐘子期指龐主簿、鄧治中，表示只有他們才能理解這首悲歌的深意。信：確實(shí)。
【譯文】
天道幽深而玄遠(yuǎn)，
鬼神之事渺難算。
年少已知心向善，
五十四歲猶勤勉。
二十歲上遭時(shí)亂，
三十喪妻我獨(dú)鰥。
旱天烈日似火燒，
害蟲(chóng)肆虐在田間。
風(fēng)雨交加來(lái)勢(shì)猛，
收獲不足納稅錢(qián)。
夏日缺糧長(zhǎng)饑餓，
冬夜無(wú)被受凍寒；
夜幕降臨盼天亮，
日出卻愿日落山。
我命自苦難怨天，
遭受憂(yōu)患心熬煎。
死后名聲何足嘆，
在我視之如云煙。
慷慨悲歌孤獨(dú)心，
唯有知音曉哀怨。
-----------孟二冬《陶淵明集譯注》-----------