此詩(shī)分五章，，每章四句，除每章的第二句為六言外，其余均為四言句。其結(jié)構(gòu)有如音樂(lè)中的裝飾變奏曲：將一個(gè)結(jié)構(gòu)完整的主題進(jìn)行一系列的變奏，而保持主題的旋律。就詩(shī)而言，此歌主題旋律便是：野鴨沙鷗在水澤畔歡快地嬉戲覓食，公尸來(lái)到宗廟接受賓尸之禮就像野鴨沙鷗自得其所那樣恬適愉悅，人們答謝公尸，獻(xiàn)給公尸的酒清醇甘甜，獻(xiàn)給公尸的食香酥鮮美，希望公尸溝通獻(xiàn)祭的人們與受祭的神靈，并祈求神靈賜福。

此詩(shī)首句的“在涇”“在沙”“在渚”“在潨”“在亹”，其實(shí)都是在水邊?！多嵐{》分別解釋為“水鳥(niǎo)而居水中，猶人為公尸之在宗廟也，故以喻焉”，“水鳥(niǎo)以居水中為常，今出在水旁，喻祭四方百物之尸也”，“水中之有渚，猶平地之有丘也，喻祭地之尸也”，“潨，水外之高者也，有瘞埋之象，喻祭社稷山川之尸”，“亹之言門(mén)也，燕七祀之尸于門(mén)戶之外，故以喻焉”，雖對(duì)每章以“鳧鹥”起興而帶有比意看得很透，但卻誤將裝飾變奏看作主題變奏，其說(shuō)不免穿鑿附會(huì)。每章的章首比興，只是喻公尸在適合他所呆的地方接受賓尸之禮而已，用詞的變換，只是音節(jié)上的修飾，別無(wú)深意。以下寫(xiě)酒之美，用了“清”“多”“湑”“欣欣”等詞，寫(xiě)肴之美，用了“馨”“嘉”“芬芬”等詞，從不同角度強(qiáng)化祭品的品質(zhì)優(yōu)良，借物寄意，由物見(jiàn)人，充分顯示出主人宴請(qǐng)的虔誠(chéng)。正因?yàn)橹魅蓑\(chéng)，所以公尸也顯得特別高興，詩(shī)中反覆渲染公尸“來(lái)燕來(lái)寧”“來(lái)燕來(lái)宜”“來(lái)燕來(lái)處”“來(lái)燕來(lái)宗”“來(lái)止熏熏”，正說(shuō)明了這一點(diǎn)，語(yǔ)異而義同，多次裝飾變奏更突出了主旋律。因?yàn)楣吲d，神靈也會(huì)不斷降福給主人，這就是詩(shī)中反覆強(qiáng)調(diào)的“福祿來(lái)成”“福祿來(lái)為”“福祿來(lái)下”“福祿攸降”“福祿來(lái)崇”。只有詩(shī)的末句“無(wú)有后艱”，雖是祝詞，卻提出了預(yù)防災(zāi)害禍殃的問(wèn)題。從這個(gè)意義上說(shuō)，前引《毛詩(shī)序》“大平之君子能持盈守成，神祇祖考安樂(lè)之也”的發(fā)揮倒是值得注意的。居安必須思危，這一點(diǎn)至今能給人以很大的啟發(fā)。